JAXAの実証機「スリム」月周回軌道に投入成功 1月20日に月面着陸へ

[産経新聞]

　宇宙航空研究開発機構（JAXA）は25日、日本初の月面着陸を目指して飛行中の小型実証機「スリム（SLIM）」を、計画通り、月を周回する軌道に投入したと発表した。着陸は来月20日で、成功すれば米国、旧ソ連、中国、インドに続き5カ国目となる。

月面に着陸する小型月着陸実証機「スリム」の想像図（JAXA提供）

　スリムは25日午後4時51分、エンジンの噴射によって進路を修正。その後、機体から地上に送られた飛行データの分析で、月の北極点と南極点を結ぶ楕円（だえん）軌道への投入成功を確認した。

　スリムは今年9月7日、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられた。来年1月20日午前0時ごろ月へと降下を始め、約20分で着陸する計画だ。着陸目標地点への誤差を100メートル以内に抑え、これまでより飛躍的に高精度なピンポイント着陸を実証する。

　日本の月面着陸は、JAXAの超小型月探査機が昨年11月、通信途絶で計画を断念。民間企業アイスペースの探査機も今年4月、月面に激突し失敗している。